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WENGER aux rayons X
Afin de fêter les dix ans d'Arsène Wenger à Highbury, noblesauvage.com vous offre une présentation d'Arsènal Wenger - Le Coach dont la sortie publique est prévue le 21 avril 2006. Cette biographie non conventionnelle du grand coach d'Arsenal, basée sur de multiples témoignages de joueurs, collaborateurs, amis ou simples admirateurs, retrace astucieusement la vie et la carrière de l'Alsacien.
Septembre 1996, un mètre quatre vingt huit de classe et de discrétion entre au royaume du ballon rond, en terre sacrée et consacrée du football : l'Angleterre. Cet homme, c'est Arsène Wenger, le plus anglais des entraîneurs français et le plus gaulois des entraîneurs britanniques. Dès lors, c'est tout le mythique club d'Arsenal qui est sur le point de prendre de l'ampleur. "Le Professeur" s'apprête à donner ses premières leçons. A l'heure où se referme une décennie de passion, de défis, de records établis, de trophées glanés avec Arsenal, l'heure est venue de dresser le bilan d'un parcours à la fois hétéroclite et linéaire, d'un palmarès doré, et découvrir enfin quel homme se cache derrière le manager, quel Mister Hide se dissimule dans l'ombre de la silhouette élancée du docteur Jekyll -Wenger ?
Toujours en quête de nouveaux défis, Xavier Rivoire s'attaque cette fois à la montagne Wenger. En trois chapitres et plus de 330 pages, l'auteur décortique le phénomène Wenger en entrant dans l'intimité du technicien. Des bancs de l'église de Duttlenheim, village-berceau de son enfance alsacienne, aux vestiaires des amateurs de l'AS Mutzig, jusqu'aux gloires et déboires monégasques, en passant par l'exil japonais, jusqu'au retour triomphant sur le vieux continent, c'est toute la carrière du grand Alsacien qui est passée au peigne fin. Au fil des rencontres, les langues déliées révèlent un homme aux antipodes de son image publique, à l'opposé du discret et parfois austère personnage collant à la peau du technicien. Arsène Wenger, un humain parmi les humains, généreux, fidèle, passionné, touchant, tête en l'air, maladroit et même drôle...
Une anecdote recueillie auprès de Tony Adams, ex-capitaine emblématique des Gunners parle d'elle-même : "Arsène est terriblement maladroit ! Un jour, à la cafét', on était tous assis, rapporte Adams hilare. Le coach est allé se servir une part de gâteau qu'il a fait tomber de son assiette en se retournant parler à quelqu'un. Il était tellement distrait, qu'il est revenu à table, avec son assiette vide ! C'est seulement quand il s'est rassis et qu'il a planté sa fourchette dans le vide, qu'il s'est rendu compte du problème. On était explosé de rire..."
Le foot est plus une science qu'un art pour cet ambassadeur du beau jeu, faisant rimer diététique avec performance. Ce n'est donc pas un hasard si parmi ses plus proches collaborateurs on retrouve Yann Rougier, célèbre nutritionniste, ou si le centre d'entraînement de Colney conçu par le maître des lieux, est une référence, par sa fonctionnalité et ses équipements de haute technologie. De Manu Petit à Cesc Fabregas, en passant par Freddie Ljungberg ou encore Tony Adams, tous témoignent de cette minutie dans le travail, cette rigueur, cette quête perpétuelle de la perfection.
La rivalité entre entraîneurs et les pressions de la presse à scandales britannique a parfois poussé Arsène à sortir de ses gonds. Didier Roustan journaliste et ami du manager, ou Robert Pires, le fidèle Mousquetaire, n'ont pas raté l'occasion de conter leurs anecdotes. "Robby" se remémore par exemple un certain midi de février 2001 au goût amer, où lui et ses coéquipiers alors en pleine course au titre s'étaient retrouvés impuissants face au grand rival Man Utd, concédant six buts ! Ce jour-là, Wenger a vu rouge : "Heureusement qu'il s'est énervé, parce que, franchement, à 5-1 à la mi-temps contre nous… C'était à Manchester, où la lutte était vraiment acharnée pour le titre. Quand on a vu voler les bouteilles, cela nous a un peu surpris, venant de sa part.". Et il ajoutera, comme pour insister sur le fait que ce type de comportement est exceptionnel et ne colle pas à la "méthode Wenger" : "Entre nous, on s'est vraiment dit qu'il était énervé, le coach ! Et puis, on en prend un autre en deuxième mi-temps. Ça prouve donc que le message est bien passé !" conclut le joueur, ironique mais hautement respectueux d'un coach qu'il vouvoie.
Après les chapitres 1 et 2 présentant chronologiquement les racines (l'Alsace, les premières expériences d'entraîneur) et l'envol (Arsenal), le dernier volet s'intéresse à l'homme d'affaires. Le prochain épisode s'appelle Ashburton Grove. Le coach mènera fièrement en septembre 2006, dans un stade qu'il a pensé dans ses moindres détails, ses Gunners. Jeunes prodiges patiemment couvés par le maître et impatients de briller sur une nouvelle scène, perles rares cherchées et dénichées, ou encore stars déjà auréolées, tous s'apprêtent à briller dans l'"Emirates Stadium". Cette nouvelle enceinte digne des plus grands stades d'Europe sonne comme une consécration pour Wenger, et l'accomplissement d'une œuvre personnelle pour ce club qui lui est si cher : "Je ne m'attends pas à ce qu'on dresse un buste en bronze à mon effigie, mais, avec un nouveau stade, un nouveau centre d'entraînement, et des jeunes joueurs de qualité, quand je m'en irai, je laisserai à mon successeur tout ce dont il a besoin pour réussir". Après cela, quel objectif poursuivra-t-il ? Quelle étoile s'en ira t-il décrocher ? Ce n'est pas un secret, c'est bien une étoile européenne que le manager d'Arsenal rêve de décrocher, avant, peut-être, la lune tricolore... L'astre pourrait être bleu blanc rouge car c'est à la tête de l'équipe de France qu'Arsène devrait venir prendre place aux yeux de beaucoup, tels Aimé Jacquet et Guy Roux, deux des grands témoins du livre. Arsène préfère en plaisanter et rétorque qu'il passera sa retraite sur les gradins de son club local de Barnet, au nord de Londres.
Celui qui déclare être sans cesse tourné vers l'avenir, vers les nouveaux défis à relever, reste cet homme à la fois réservé et mystérieux qui, après plus de 20 ans de carrière, est aujourd'hui, à 57 ans, l'un des plus respectés et les plus grands entraîneurs de sa génération. Cette biographie est un hommage à l'entraîneur Wenger, mais surtout, à travers les témoignages des joueurs, collaborateurs et fidèles parmi les fidèles, à l'Homme, avec un H majuscule.
Adeline Spennato
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